最近，《足球小将》的作者——日本漫画家高桥阳一来到中国，亲自制作以中国青少年足球运动为主题的动画电影《足球队长》。这一消息传出，让不少球迷都翘首以待：这部电影是否成为中国的《足球小将》，吸引更多的孩子爱上足球？
在很多人看来，这算是中国发展足球过程中一个不小的突破。说起中国足球低迷的原因，足球人口过低向来是老生常谈之一。2015年统计，中国的足球人口仅为25000多人，记录在册的职业球员只有8000人。对比一下欧洲的冰岛——30多万人口的小国足球人口超过2万。因此可见，相比如今资本涌入的中超、各地探索校园足球的培养，如果有更多的文化产品，用从孩子们更容易接受的方式让他们爱上足球，拓宽更多的足球人口，可能对中国足球的未来影响更大。
看看上世纪80年代开始连载的《足球小将》吧，虽然高桥阳一的作品享誉全球，但以今天的眼光来看，漫画里牛鬼蛇神一般的头身比例、各种科幻作品即视感一般的射门方式、还有诸如踢断木头之类的不科学训练方法……连高桥先生本人都承认当时“不够懂球”。可正是这样科幻的表达方式对孩童时代的少年更富吸引力。毕竟，《足球小将》的精神娱乐意义本身才是最重要的。它是漫画，不是教科书，能激发人们对足球的兴趣，能让人们喜欢这部漫画，这就是它的成功。如果我们能有更多本土的高桥阳一和井上雄彦（《灌篮高手》原作者），也许能在体育和文化的融合中开拓更多的路径，对体育产业的发展也能提供其他思路。
如今提起大空翼、若林源三、日向小次郎这些名字，多少80后、90后都有许多的回忆，连叱咤国际足坛的梅西、托雷斯等名将都承认自己小时候受到过《足球小将》的影响，厄齐尔和波多尔斯基更是有专门定制的“足球小将护腿板”。这般影响力，已经不是“漫画”二字可以完全承载的。
如今高桥先生现身中国，将足球元素融入我们本国的文化产品中，相信以他的经验，做好一部动画自然没有问题。而作为一个喜爱中国足球的铁杆球迷，我也不对国产动画电影能创造多少票房抱有太多期待，只要在上映之时，有一些孩子因为它而选择站上绿茵场，会边踢球边喊着“曲线射门”，享受足球的乐趣就足够了。当然，如果若干年后，有位国脚面对镜头说起是当年的足球动画电影带自己走上职业道路，那不是更有传奇性了吗？
