北京时间4月6日晚，WTT仁川冠军赛重头戏男单决赛中，22岁的浙江小将向鹏直落四局横扫韩国老将李尚洙，将冠军奖杯收入囊中。这是向鹏首次获得世乒联冠军赛男单冠军，也是浙江时隔30年再现国球世界冠军。
上一次浙江乒乓球夺得世界冠军，还要追溯到1995年。创造历史的是1992年巴塞罗那奥运会乒乓球男双冠军吕林。巧的是，吕林、向鹏这两位国球世界冠军，同是由温岭市培养。
2014年，年仅11岁的向鹏在十五届省运会上大放异彩，收获2金1银，并顺利入选省队。2017年天津全运会上，面对大满贯得主张继科，初生牛犊不畏虎的向鹏战到决胜局惜败，由此一战成名。同年10月国乒组织的选拔赛中，向鹏在12名选手中排名第二，成功晋升国家二队。
然而，成长的道路并非一帆风顺。在国家二队，面对更为激烈的竞争和更高的技战术，向鹏遭遇了职业生涯第一个瓶颈期，尤其是连续两次败给日本名将张本智和之后，仿佛被一层无形的阴霾笼罩，暂时淡出公众视野。
2019年，向鹏在国乒选拔赛中突围，进入一队。虽然曾有战胜名将张本智和、莫雷加德、勒布伦等的高光时刻，但遭遇的失利也更多，战绩更是被年龄更小的林诗栋、黄友政、陈垣宇等超越。“有段时间确实有些难熬。竞技体育就是这样，你不行，机会就是别人的。”向鹏说。除技术层面的提升，向鹏在心态上的成熟同样令人欣慰。面对压力与挑战，他不再是那个容易迷失自我的少年，而是学会如何在逆境中寻找机会，如何在失败中汲取力量。
今年以来，向鹏逐渐迎来高光时刻，1月的WTT多哈球星赛男双决赛，向鹏和国乒队友徐瑛彬成为男双独苗，在最后一轮遇到强敌日本组合张本智和/松岛辉空。几度错失赛点后顶住压力，最终恶战五局逆转，斩获中国乒乓球队在2025年的第一个国际比赛冠军。3月的全运会资格赛，向鹏携队友孙正占据两个男单席位，浙江男团也在团体赛中成功突围。
本次仁川冠军赛，在多位国乒主力休战、林高远又提前出局的情况下，向鹏顶住压力独闯决赛。面对坐拥天时地利人和优势的韩国老将李尚洙，向鹏用一场教科书般、精彩的攻防表演，四局横扫对手拿到冠军。正如他赛后所说，每场球都是下风球，抱着拼的心态去打，结果可能反而会好一些。
坚韧不拔、百折不挠，这是向鹏的球风，也是他的信条。从打法到精神，这位浙江小伙继承了中国乒乓球队一贯的硬朗与全面，未来令人期待。
本报记者 陆英健
