核心观点：不管成绩如何，中国足球职业化之路，要坚定地走下去，绝不能走回头路，因为这条回头路，是一条表面皆大欢喜，实则万马齐喑的路。
6月11日晚，中国男足凭借小分优势挤掉泰国队，侥幸入围世界杯亚洲区预选赛18强。一时间，关于“中国足球”的讨论热潮又一次袭来。近年来，中国足球屡败屡战，成绩与球迷的期待相去甚远，一种声音在坊间悄然兴起——中国足球职业化这么多年，成绩还不如当年体工队时期，因此不如重走体工队模式。因为“走老路”，至少球迷不会屡屡伤透心。
然而，这种想法看似是在解决问题，实则是忽视问题。
体育职业化之路，首先要理解“职业化”的初衷究竟是什么？
有人说，当然是男足进世界杯、篮球进奥运前八、女排拿奥运金牌，不然就不能算职业化。这种说法对吗？对，也不全对。“为了结果而结果”，通常不是好结果，更忽略了其本质。
三大球成立职业联赛的底色是让体育成为人与社区的纽带，只有体育的职业化才有可能将其本身的体育属性真正上升为文化属性，从而使体育更加深入人心。
1992年2月，中国足球职业化的序幕缓缓拉开。中国足球职业化之前，各省队的主要任务是向国家输送球员。没有联赛、没有球迷、不打比赛、不卖球票，足球体工大队模式如同无根之木、无源之水，想要完成球迷与球员、球迷与社区、足球与城市之间情感纽带的职责，基本不可能。反观英超、德甲等知名联赛均由社区联赛、工人联赛演化而来，带着强烈的市民情感纽带根基。而中国足球职业联赛则从体工队模式演变而来，基础相对薄弱。
经过30年职业化洗礼，如今，各个城市也逐渐形成了各具地方特色的足球文化和足球氛围。数据显示，2023赛季中超联赛场均上座率为19898人，中超也成为了上座率最高的东亚联赛。
足球职业化带来的，不仅是看得见的上座率，听得见的呐喊声，更有许许多多看不见的点点滴滴——因为足球，因为体育，生活在这座城市里的人们对于球员、球队、城市长年累月的情感和热爱，以及因此而形成的只属于自己的底蕴和文化。
当然，很多人一定会说，三大球的职业化没有带来好成绩、足球职业联赛充斥“假赌黑”。事实上，对于如今的三大球，早已不是封闭训练、吃苦耐劳就能提高成绩的了，需要青训、医疗、科学等方面的加持，这是另外一个庞大话题。总之，中国足球成绩上不去，职业化并非其原罪。“假赌黑”是中国足球职业化发展的一大沉疴，需要进一步完善制度、加强监督，但不能因此因噎废食、投鼠忌器，走回老路。
某种程度上说，中国足球职业化是体育领域的“改革开放”，从封闭到开放，从“吃大锅饭”到“自力更生”，一路风雨，一路艰险。正如中国足协前秘书长王俊生所言：“仅有一颗真心远远不够，我们更需要勇气、智慧和才干！”不管成绩如何，中国足球职业化之路，要坚定地走下去，绝不能走回头路，因为这条回头路，是一条表面皆大欢喜，实则万马齐喑的路。（陆一帅）
