龙腾东瓯数千秋，化作塘河五百舟。“龙”是中华民族的象征，历来与凤凰、麒麟等被列为祥瑞之物。由“龙”衍生而来的龙舟竞渡活动，成为中华民族的文化IP。从传统竞渡到现代竞技，一叶龙舟已划过两千年。
唐朝时，端午节划龙舟被形容为“呼朋唤友看龙舟”，颇有千帆竞渡、万人空巷的架势；到宋代，龙舟在很多地方已发展成全民性娱乐活动。范仲淹在杭州任职时，就曾鼓励举办龙舟赛，以活跃经济。
明清时期，龙舟竞渡仪式感拉满——点殇、进河、摆祭、斗龙、收殇，让人目不暇接。当时，温州还出现了被称为“水上台阁”的观赏龙舟，《温州竹枝词》一诗中就曾描写了这一热闹画面：“午日江城竞渡时，绮楼画阁望迷离。半天忽动秋千影，龙女腾空作水嬉。”
2006年5月，经国务院批准，龙舟竞渡被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
2015年6月20日，中华龙舟大赛温州站赛事举行，温州向“最多参赛队龙舟赛”世界吉尼斯纪录，发起冲击并获得成功——203支龙舟的展示，刷新了此前德国人保持的154支龙舟队参赛纪录。
2023年10月，温州作为杭州亚运会龙舟赛事的举办地，龙舟受重视的程度，以及全民参与的程度，都达到了一个巅峰。这是对传统文化的弘扬，也是对一种民俗活动的传承和延续。
2024年3月，温州出台《温州市促进民间划龙舟活动有序开展管理办法》明确全市范围内，日常民间划龙舟活动不用进行审批，但必须落实安全措施；参加人数1000人以上的，要按照该办法规定向属地公安机关申请安全许可。
