壁球，英文名Squash。由19世纪初伦敦“舰队监狱”里的犯人闲来无事对着墙面击球以锻炼身体和调节监狱生活气氛发展而来。不过，真正意义上的壁球则是由英国哈罗公学的学生于1830年发明的。因为球击打在墙上会发出“squash”的声音，故有了“squash”之名，也即如今的壁球运动。
该项目是在用墙壁围起的场地内，按照一定的规则，用拍子互相击打对手击在墙壁上的反弹球的一项竞技体育运动。其集网球、羽毛球、乒乓球等多项运动特点于一身，对耐力和协调性的锻炼效果非常好，娱乐性、趣味性、消遣性强。壁球有着“华尔街第一运动”“室内运动之王”“欧洲三大绅士运动之一”（另外两项为击剑、赛艇）的美誉。1998年，壁球被列为曼谷亚运会的正式比赛项目。
壁球是室内项目，不受季节、天气的限制。壁球的场地小，球速快，球路变化莫测，因而要求人的反应、动作极快。其运动强度及运动量非常大，可以满足参与者用时少、锻炼效果佳的高效率要求，经常参加壁球运动可在短期内使人的心肺功能、耐力、爆发力、柔韧性、协调性等方面得到综合锻炼。在一小时的壁球运动中，运动员可以消耗700至1000卡路里。
标准壁球场地是一个长9.75米，单打宽6.40米（双打宽7.62米）高不低于5.64米的长方形房间，墙壁上划分了界外线、底界线和发球线，场地由半场线分为前后场，后场左右两边各有一个矩形区域为发球格。
杭州壁球协会秘书长秦晋向记者介绍，壁球的比赛方式比较简单，运动员发球时必须有一只脚踩在发球区内，将球击打至前墙发球线以上，界外线以下区域，并反弹至对手T形区才算有效。对手接球时，球可以从前墙直接弹回地面，也可以碰到侧墙或后墙再弹回地面，但球不能在地板上弹起两次以上，击中发球线、边界线、底界线、半场线等均被判为出界或犯规。
壁球有着高速度和高强度的特点，运动线路多、战术组合多、竞技性强，步法变换多样，有大踏步、小碎步、侧碰步以及脚掌转动等。而壁球造型本身则比网球小，是一个中空的表面是胶皮的小球，壁球内填充有惰性气体，当壁球被击打的时候，气体因摩擦受热膨胀，其飞行速度可达时速150千米。
职业壁球界有4大赛事，即历史最久的英国壁球公开赛、中国香港壁球公开赛，还有在美国纽约举行的壁球冠军赛和世界壁球公开赛。中国壁球公开赛创办于2006年，2008年加入国际职业壁球协会的世界巡回赛，于2014年升级为巡回赛中顶级赛事之一。
在我省，杭州是国内较早开展壁球运动的城市之一，2009年成立杭州市壁球队，2010年成立青少年队，2011年在全国青少年比赛中获得1金1铜的好成绩。杭州壁球运动员在全国、全省各级赛事中屡创佳绩，至今，31人次获得金牌、33人次获得银牌、35人次获得铜牌，整体水平位居全国前列。
本报记者 冯晶晶 洪 漩
