昨日，国足众将士从广州出发前往马尔代夫，开启第12次冲击世界杯决赛圈之旅，准备迎接9月10日进行的首场40强预选赛。这是一场没有退路的比赛，因此国足上下严阵以待。如果把体育圈比作娱乐圈的话，那国足绝对就是流量小鲜肉，虽然经常负面新闻缠身，但国足的一举一动都足以引起媒体和球迷的关注与兴趣。
这届国足，最大的改变就是人员。为了本届世界杯，国足加快了归化的脚步，在造血功能一时半会还发挥不了作用的时候，先给国足“输血”，李可和艾克森的入籍让习惯失望的中国球迷又重新看到了曙光。特别是艾克森的入选，使国足的锋线实力提升了一个档次。无论是在中超还是亚冠赛场上，艾克森的进球能力都得到了多次验证，特别是在亚冠淘汰赛乃至决赛上，艾克森曾用一锤定音的进球杀死比赛，这正是国足最需要的。
除了两个归化球员，国足还在预选赛阶段召回了武磊，足见对于此次比赛的重视。作为国足的双箭头，武磊和艾克森两人之前就在上港一起配合过，届时，这对锋线搭档，能在比赛中发生什么样的化学反应是球迷们最期待的。此外，国足队中还有不少恒大球员，从之前的队内训练来看，艾克森在场上已经完全融入了这支国足，这无疑是一个好兆头。
从目前的A组形势来看，作为本次亚洲区预选赛小组的种子球队，第一轮比赛国足轮空。在已经进行的比赛中，实力不俗的叙利亚以5∶2大胜菲律宾，马尔代夫则在客场1∶0小胜关岛，叙利亚积3分外加3个净胜球排在榜首，马尔代夫积3分排在小组第2，而首轮轮空的中国队暂时排在小组第3，所以中国队首战更加不容有失。不出意外的话，实力明显不敌中国的马尔代夫会以防守阵型迎战，这也正是在比赛中检验前锋实力的时刻。
其次，这支国足更让人期待的是再度回归的里皮。作为一个曾经率队取得世界杯、联赛冠军的教练来说，“银狐”的执教水平毋庸置疑，而在2022世界杯周期，中国足协在球队管理上全面放权和全力服务，都足见足协要打进2022世界杯的决心。当然，足球是圆的，里皮也不是万能的，如果中国队不能打进世界杯，里皮辉煌的执教生涯很有可能将以失败作为句点。
虽然马尔代夫是一支弱旅，但在2001年，当时拥有孙继海、范志毅的“最强国足”就曾在对阵马尔代夫时只以1∶0惊险取胜。所以，里皮也不敢掉以轻心，派出了国足17年来的最强阵容全力应战。为了此次出征，国足还准备了出征仪式，希望用精神力量激励国足。虽然这道精神食粮对于刚刚入籍的艾克森来说有点“超纲”，但希望中文水平还需加强的艾克森，在场上能拿出足够好的表现。
本报记者 易龙吟
9月10日星期二
23：00 世界杯亚洲区预选赛
马尔代夫VS中国
