又一次，国乒将国际赛事打成了“队内赛”。4月7日，2019年乒乓球亚洲杯在日本横滨迎来最后一天角逐。中国乒乓球队包揽了男单和女单的冠亚军，将东道主日本队拦在了决赛大门之外。
面对“群狼环伺”的世界乒坛，国乒的状态正在逐渐回暖。此前的卡塔尔公开赛上，国乒同样包揽男女单冠亚军，并且还击败了张本智和、伊藤美诚两位主要的日本对手。不过，距离东京奥运会还有一年，国乒还需要更多大赛检验。即将在4月底举行的布达佩斯世乒赛，正是衡量这支常胜之师实力的重要标尺。
连续复仇成功
与以往一样，本届亚洲杯分为小组赛和淘汰赛两个阶段。其中小组赛（包括抢位战）采用5局3胜制，淘汰赛采用7局4胜制，冠亚季军将获得2019年乒乓世界杯的参赛资格。
22岁的卫冕冠军樊振东去年曾在小组赛中输给了15岁的日本华裔“天才少年”张本智和。如今时隔一年，两人再次在亚洲杯的半决赛中相遇。这一次，面对张本的叫喊和拼杀，现世界第一的“小胖”在比赛中打得稳定而从容。最终，他以4∶1的比分，赢下了对这位日本小将的复仇之战。
而国乒成功完成复仇的，还不只是樊振东一人。在此前的小组赛中，马龙也以3∶1复仇张本智和成功，报了去年日本公开赛输给对手的“一箭之仇”。
国乒的最大竞争者
距离东京奥运会越来越近，在之前的国际大赛中，日本小将频繁地对国乒造成威胁，这也令日本国内兴奋不已。而日本乒协也是信心满满，甚至定下了要在东京奥运上“夺取2到3枚金牌”的目标。
不过，对于日本乒乓球队来说，想要成为国乒最有力的竞争者，就要扛得住国乒的研究与分析。
一个最好的例子就是平野美宇，她在2017年风光无限后，便被国乒研究了个底朝天。从亚锦赛夺冠至今，她对国乒只收获了一场胜利，以及超过30场的败仗。本届亚洲杯上，状态糟糕的平野再次与朱雨玲和杜凯琴分在一组。她不仅在小组中1胜2负排名垫底。
国乒回暖，“狼”不足为惧？
虽然日本队员纷纷表示“已经被研究透了”，但国乒这支常胜之师依然对现状保持着清醒。作为掌舵者，中国乒协主席刘国梁在上任之时就深刻意识到了危机。他在去年的就职仪式上就坦言，国乒在近一年多来成绩出现了明显下滑。
据统计，从2017年到2018年，日本选手一共战胜国乒主力12次。完成这一成就的，正是平野美宇、张本智和，以及伊藤美诚这三位“00后”。本赛季开始，日本选手对国乒的挑战依旧在继续。面临严峻形势，在今年乒协也推出了针对教练组的“史上最严KPI考核”。
压力之下，国乒也在进步。本赛季两次与日本队的直接对话中，国乒几乎完成了对后者的“团灭”。
当然，作为东京奥运会前最重要的一场国际大赛，即将举行的世乒赛才是真正检验实力的重要标杆。
本报综合报道
