距离国足亚洲杯四分之一决赛被伊朗淘汰已有数日，在中伊之战赛后新闻发布会上，里皮正式宣布自己将不再担任国足主教练。从2016年10月22日正式上任，到本届亚洲杯结束后离队，这两年多的时间里，里皮究竟给中国足球带来了什么？
在里皮执教之初，他曾率领国足一度重燃冲击2018俄罗斯世界杯的希望，6轮世预赛中抢下11分，其中包括主场1∶0击败韩国这样的高光时刻。然而，里皮在执教国足的过程中，也经历过中国杯两战皆负，甚至以0∶6这样的大比分惨败威尔士的场面。
纵观里皮执教国足的经历，可以用高开低走这4个字来形容，曾经一度被许多人视为国足“救世主”的意大利人，终究逃不过像他的诸多前任那样高开低走、最终黯然离去的命运。也许，对于里皮而言，执教国足是一场赌博，他在恒大取得了成功，率领球队夺得亚冠和中超冠军，但他在国足的经历，可以说是始于希望终于失望。
里皮并不是碌碌无为之辈，甫一上任，他就认识到了中国队队员年龄老化的问题并力求改变，于是他在联赛中考察年轻球员，或者观看青年队的比赛，甚至在去年9月前的热身赛中，里皮还是坚持使用年轻球员。但是随着热身赛成绩的不佳，以及亚洲杯的临近，里皮妥协了，他开始招入大量老队员，这也直接导致了国足成为本届亚洲杯平均年龄最大的球队。
在本届亚洲杯中，尽管国足小组提前出线并且成功晋级8强，但是，小组赛最后一轮输给韩国，四分之一决赛又0∶3不敌伊朗，不仅折射出国足与亚洲一流强队之间的差距，同时也折射出里皮的无奈。在国足输给伊朗的比赛中，国足的3个丢球都是因为自身失误导致的，而里皮在中场休息时怒砸更衣室，更说明了国足距离真正提高还有很长的路要走。
中国足球究竟往何处去，目前看来，依然没有答案。 （汤仲国）
