今天下午，2018年女排世锦赛将迎来四强战，中国女排对阵强敌意大利队。与此同时，国际排联已经在为2年后的东京奥运会未雨绸缪，出台了全新的奥运会预选资格规程，世界杯前2名直接入围奥运会的“福利”成为历史。
新规规定，东京奥运会排球赛事的预选赛分为两个阶段，先是通过国际奥运预选赛决出6支入围队伍，其余的6个名额属于东道主及各大洲。
第一阶段的国际奥运预选赛由世界排名前24位的球队出战，排名截止日期为2019年1月1日。24支球队将根据“蛇形系统”分成6个小组，每组4支球队。按照如今的世界排名，排名第一的中国队将同第12的土耳其、第13的德国及第24的阿塞拜疆同组对决。届时，小组第一的队伍将直接入围东京奥运。
第二阶段为大洲落选赛，即亚洲、非洲、欧洲、南美洲和中北美及加勒比海地区未能入围奥运的球队出战，每个大洲同样仅有一个晋级名额。最终，6支通过国际奥运预选赛、5支通过大洲落选赛的球队，再加上东道主日本队，共同组成出战东京奥运的12支队伍。
与过去几届奥运会的预选赛相比，新规的最大变化是入围名额不再与世界杯挂钩。2015年的世界杯前2名及2011年的世界杯前3名均能直通奥运，中国女排也都凭借冠军和季军身份入围。
国际排联出台新规，目的在于开发新的国际赛事，同时让一些实力稍弱的球队看到晋级奥运会决赛阶段的希望。对于中国女排来说，没有了“直通”名额，球队将面临新的考验。
本报综合报道
