运动饮料一直受运动爱好者的青睐，主要由水、糖（葡萄糖、低聚糖等）以及钠钾离子的电解质等成分组成，目的是补充运动时丢失的水分、电解质和能量物质。
它最大的功能是针对进行密集、高强度运动设计的。不过，对于普通人来说，运动饮料并不是健康的日常饮品，相反它还会带来一系列健康问题。
所以，喝运动饮料需要分情况。一般不是十分激烈的运动，结束后只需补充水分即可。若长时间（1个小时以上）的剧烈运动，身体急需补充的是水份与能量，才能够避免脱水与低血糖。能量的来源主要是碳水化合物，固态食物或碳水化合物浓度太高的饮料（如果汁），会延缓胃的排空速度，不但不利于吸收，而且可能造成恶心、呕吐，甚至腹泻。
食物由胃排入十二指肠的过程称为胃排空。十二指肠是消化吸收的重要器官，食物经过胃的物理化学消化，到十二指肠，再被吸收食物营养成分。
而运动饮料所含碳水化合物的浓度不会影响胃的排空，可使水份与糖类能迅速被小肠吸收。如果剧烈运动时，每十五分钟补充200cc的运动饮料，其所能供给的热量也足以应付剧烈运动的最大需求。
一般运动流失的水份、电解质较少，而运动饮料中含有大量的电解质。大量电解质的摄取会增加肾脏负担，对人体产生不利的影响。因此，不建议在平时或微量运动时饮用运动饮料。此外，运动饮料属酸性，也不适合空腹时饮用。
