历史上首次扩军，欧洲杯不但没有出现强弱悬殊的局面，反而晋级形势更加悬念丛生。原本出线局面并不复杂的A组，随着阿尔巴尼亚爆冷战胜罗马尼亚而让人唏嘘。而全部六个小组中，关于出线的悬念还有很多。
葡萄牙连续战平冰岛、奥地利，让原本应该一枝独秀的F组出线形势仍然未明，外界对于C罗能否独自扛起球队大旗的讨论也再一次掀起高潮。而F组的前景混沌只是本届欧洲杯小组赛的一个缩影，到目前为止，扩军后的24支球队中，只有法国、意大利、西班牙提前登陆，以两战全胜积6分的成绩锁定了一个16强席位，而德国、比利时这样的新老霸主，却不得不在第三轮小组赛中全力争胜，以确保顺利出线。
之所以出现这样的局面，和前欧足联主席普拉蒂尼的扩军政策分不开。掌权时期的普拉蒂尼力主将欧洲杯原有的16支决赛圈球队扩充为24支。用普拉蒂尼自己的话说，他的目的就是为了让足球成为更加平民化、全欧洲的游戏。
欧洲杯历史上，曾经出现过诸如“丹麦童话”、“希腊神话”等一系列经典比赛，从历史数据上看，新军的涌入通常都会将在最后一轮的小组赛到来时产生鲶鱼效应，促使各队之间的竞争进一步趋于白热化。
当然，任何国际比赛都不能单独关注比赛本身，欧足联践行的扩张主义，既有欧洲各国或地区足协的民意基础，也有着实实在在的商业利益诉求。决赛队伍从16支扩充到24支，意味着比赛场次的增加，那么电视转播、门票和广告赞助等商业利益都将水涨船高，给欧足联带来更高的收益。而另一方面，洲际大赛场次的增加，让一些欧洲小国的参赛积极性得到了提升。他们在国家队的经营和组织上也会比原来更加重视，这对欧洲足球的整体发展也有着不小的推动作用。 （奚源）
