为了采访位于杭州天目山路花坞果园内的一家太极拳馆，记者七拐八绕，费好大劲才找到。严国兴已在门口等候，身板壮实，笑容可掬。在常人的印象中，太极高手都是仙风道骨、白衣飘逸。可是，眼前的严国兴完全是另外一种形象。双方坐定后，没有寒暄，习武之人严国兴特有的豪放气慨就将自己的武术故事娓娓道来。
12岁习拳，他终成武术大家
严国兴的爷爷和父亲都是远近闻名的拳师，儿时的严国兴格外调皮，因为怕他闯祸，父亲一直没敢传他功夫。12岁那年，严国兴按耐不住心中对武术的好奇，萌生了出门拜师的念头，他找了个借口向家里要了两块“拜师钱”，来到西湖边每天有很多人练武的六公园。
“当时杭州练武成风，一个公园就有几十上百人在练，比现在的广场舞还要红火。”严国兴笑着回忆说，“那天我凌晨4点多就去了公园，看到一位30多岁的师傅在练武术套路，打得很漂亮，就交了学费，跟他学了起来，一学就是半年多。”
不久之后，严国兴的功夫大有长进，父亲也发现了儿子的秘密。两人经过认真交流了之后，父亲终于决定亲自教导严国兴。从此，他真正踏上了自己的武术道路。
“练武功得先练武德”，在交流中，严国兴不止一次强调——这是他父亲在他入门时教导他的，也是他这么多年一直坚持的。“练武先学做人，要尊师重道，不持强凌弱。”严国兴有众多的弟子，几乎每个弟子入门前，他都会用这番话教导他们，这是一种传统。
声名鹊起，他击败多位国外高手
太极推手是严国兴赖以成名的绝技。几年前，严国兴和几位年轻人对练，他让年轻人随意进攻，可是没想到，小伙子们刚一抬手就被弹出数米。
名声大噪之后，严国兴一直迎接着各路高手的挑战，有日本空手道、合气道高手，还有美国、澳大利亚等国家和地区的太极好手前来挑战。
上世纪90年代的一次挑战，让严国兴印象最深。当时，一个叫马克的澳大利亚搏击高手找到浙江武术队，想要挑战中国功夫，他点名要对抗中国功夫的代表太极推手，武术队就推荐了严国兴。结果两人一交手，高下立判，马克被摔得毫无脾气。
马克对严国兴的功夫推崇备至，当即拜师学习。在杭州学习两年之后，马克的功夫大有长进。回到澳大利亚之后，他把自己的故事告诉了自己的师兄马考。马考在澳大利亚武术界名气极大，觉得很不服气，便特地从澳大利亚赶来挑战。结果，也没能在严国兴手下走过几招。
经此之后，这个“中国功夫”战胜“洋功夫”的故事，在武术圈里广为流传。
传承推广，他希望练武从小学起
目前，在严国兴门下的太极弟子有100多人，算上听过课的学生已过万了。每个月，严国兴都会在自己的太极馆上一次课，不少北京、海南甚至新疆的武术爱好者慕名而来，来回的交通费就花了不少钱，但仍挡不住大家听课的积极性。
尽管如此，严国兴依然担忧着武术的传承。“现在来我这里练习武术的学生，年龄都偏大，很少能看到孩子的身影。”严国兴有些无奈，“家长都怕孩子输在起跑线上，不愿意让孩子来学拳，但殊不知，练就一个好的体魄对学习绝对是利大于弊的。”
严国兴的孙子今年9岁，他要求孩子每天用一个小时练习武术的基本功。“练武关键在于日积月累。”严国兴说。
关于武术的推广普及，严国兴有着自己的见解。他归纳道，孩子在小学时候可以打基础；中学可以分为两班——女孩子就练习太极和防身术，男孩子则练习摔跤和散打；到了大学，就可以练习太极拳了。“这是一个循序渐进的过程，也是中国武术在当下继续传承下去的一种方式，希望有更多人可以坚持，参与到这份事业中来。”严国兴感慨道。
